针对病人的3D打印生长因子支架可能会彻底改变膝盖半月板撕裂的修复方式。哥伦比亚大学医学中心(纽约)已在绵羊身上成功测试这一过程，并在《科学转化医学期刊》网站上发布了该项目的研究论文。

　　在美国，每年大约有万个病人需要进行外科手术来修复受损的半月板，半月板是膝盖的防护内衬。该项目的主要研究人员JeremyMao博士说道，小面积撕裂可以通过缝合复原，但较大面积的撕裂就必须手术移除半月板。

　　“尽管移除受损的半月板能够缓解疼痛和肿胀，但膝盖在大腿骨和胫骨之间就缺了一道天然减震器，患关节炎的风险因此大增。”Mao说道。另一种选择是利用患者身体其他部位的组织或尸体上的半月板进行移植，但成功的概率很小，而且风险巨大。根据医疗中心发布的新闻稿，Mao和他的团队所研发的疗法可能是首种长期有效修复半月板的手段。

　　这种疗法的过程是：首先对未受损膝盖的完整半月板进行核磁共振扫描，进而转化成一个3D图像，然后利用这些数据3D打印出精确形状半月板的一个支架，分辨率高达10微米。打印支架需要花费30分钟左右，打印材料是PC，一种可用于制造手术缝合线的生物可降解聚合物。

　　支架中会被注入两种人体重组蛋白，来吸引人体中既有的干细胞，引导它们形成半月板组织。想要获得成功，这些重组蛋白必须按特定的顺序分布在支架的特定区域。最终，注入重组蛋白的支架被植入膝盖中。从绵羊试验来看，半月板的再生需要4-6周左右的时间。最终，支架就会溶解，被身体排出。

　　“这种方式与传统的组织工程学完全相反，传统上一般会从人体收集干细胞，在实验室中进行相关操作，然后再转入到人体中——但这种方法成功率非常低，”Mao说道，“相反，我们跳过了这些步骤，直接从人体内部着手，利用各种因素促进内在干细胞使组织再生。”

　　从最初的扫描到植入半月板支架，整个治疗过程在一天内就可以完成。

　　一旦资金到位，研究人员们希望开始临床试验。